Aciano de montaña "Azul" (Centaurea montana)

Aciano de montaña - Centaurea montana. 
Su origen son las montañas de Europa Occidental, donde se encuentra en gran cantidad en los prados alpinos de los Pirineos, los Alpes y los Balcanes.
El aciano de montaña tiene un rizoma largo, de crecimiento oblicuo, enterrado a 8-10 cm. El rizoma se ramifica mucho, creciendo 5-6 cm al año. En él, a finales del verano, se forman las yemas de renovación del año siguiente.
Las hojas basales son enteras, lanceoladas, blanquecinas y pubescentes, con pecíolos cortos, recogidas en una roseta, que invernan. En junio crecen tallos con hojas sésiles alternas, también enteras, cubiertas de pubescencia aracnoidea. Los tallos son erectos (de hasta 60 cm de altura), generalmente no ramificados. El arbusto tiene una forma hermosa.
A pesar de tener rizomas largos, el aciano de montaña parece una planta arbustiva. Es estable y decorativo durante toda la temporada, pero especialmente hermoso durante el período de floración. La floración comienza en junio y dura de 2 a 2,5 meses. Las semillas maduran en agosto. La inflorescencia es una cesta de color azul, o más bien, azul-violeta profundo, de 6 cm de diámetro.
Por su resistencia y belleza, esta planta se cultiva ampliamente (desde mediados del siglo XVI).
El aciano de montaña prefiere zonas soleadas con suelos fértiles alcalinos, bien drenados y con una humedad normal.
A pesar de su origen meridional, tolera bien las heladas primaverales y las heladas invernales. Prácticamente no sufre daños por enfermedades ni plagas.
Se propaga tanto por semillas (siembra antes del invierno) como por división del arbusto (en primavera o a finales del verano). Es una verdadera planta perenne: crece durante 7-10 años sin división ni trasplante.                                  

Aciano de montaña. Bot. syn.: Cyanus montana (L.) Hill.